Кролик



Страна происхождения: Китай, Япония

Род деятельности: один из символов восточного гороскопа

Способствут: долгой жизни

Покровитель: пожилых людей

Атрибуты: ступа, рисовые лепешки

Иные названия: Усаги Цукино



Хорошо известно, что в Юго-Восточной Азии рис ценился очень высоко, поскольку заменял собой хлеб. Не случайно с рисом в Китае и Японии связано множество обрядов и поверий. В синтоизме каждая рисинка сакральной пищи символизировала человеческую душу. Испекаемый по особым праздникам рисовый пирог представлял собой как бы тясячи соединенных вместе человеческих судеб. Изготовление ткого пирога было мистическим актом, в результате которого человек очищал свою душу, присоединяя ее к извечно существующему человеческому роду. У китайцев с такой сакральной белой рисовой лепешкой часто ассоцировалась луна. Они верили, что на луне живет кролик, который собирает там магические травы, из которых готовит волшебный элексир, дарующий вечную жизнь.



Появление такого представления связано с древней легендой. Она рссказывает, как однажды дух луны принял вид немощного старца. Он спустился на землю и стал просить разных животных накормить его. Каждый встреченный им зверь предлагал свои дары, и только у кролика не оказалось подходящей пищи. Тогда он развел огоньи предложил нищему старику использовать себя в качестве еды. Тронутый такой готовностью к самопожертвованию, старец вознес кролика на небеса, даровал ему бессмертие и поселил на луне.



В Японии сушествовали сходные поверья. В японском языке слово mochizuki означает полную луну. Японцы считали, что на поверхности лунного дичка можно разглядеть кролика, который толчет в ступке рис, чтобы потом изготовить из него *мочи* - белый рисовый пирожок. Этого Белого лунного кролика японцы называют *Цуки-но Усаги* или *Усаги Цукино*.



Традиция подавать лепешки мочи к столу в первый день Нового года зародилась в Японии в период Муромати( 1392 - 1573). Одну из лепешек помещали поверх другой. Потом большая лепешка разрезалась на части, которые затем съедались членами семьи. Такой обряд должен был ублажить духов и принести счастье в дом. Этот обряд сохранился и в современной Японии.